par L’expédition qui permit la première ascension de l’Everest s’est déroulée en 1953. Il y a quelques jours, son dernier survivant est décédé.
Kanchha Sherpa s’est éteint paisiblement à l’âge de 92 ans, à son domicile près de Katmandou. Il était le dernier survivant de la légendaire expédition de 1953 qui permit à Edmund Hillary et Tenzing Norgay de conquérir l’Everest pour la première fois. Né en 1933 à Namche Bazaar, au cœur du pays sherpa, Kanchha était un porteur. Un de ces porteurs de haute altitude sans lesquels l’exploit britannique n’aurait pu aboutir. À seulement 19 ans, il rejoignit l’équipe dirigée par John Hunt, sans formation ni équipement, mais avec une détermination exemplaire. Son rôle fut essentiel. Transportant de lourdes charges d’oxygène, de tentes et de vivres, il participa à l’établissement des camps successifs jusqu’au Col Sud, ultime étape avant le sommet. C’est de là qu’il vit partir Hillary et Norgay vers les nuages, le 29 mai 1953. Avant d’apprendre, dans la liesse, leur victoire historique.
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Après cette expédition mythique, Kanchha poursuivit sa carrière de porteur et de guide sur l’Everest jusqu’en 1970. Avant de se consacrer à sa famille et à la préservation de la culture sherpa. Avec son épouse Ang Lhakpa, il ouvrit une petite auberge à Namche, accueillant randonneurs et alpinistes venus du monde entier. Témoin de l’évolution dramatique du plus haut sommet du globe, il dénonçait, dans ses dernières années, la sur-fréquentation et la pollution qui souillent désormais la montagne sacrée de son enfance.
Illustration © NepaliTimes
