par Qui était Thomas Jaggar, ce volcanologue connu pour avoir sauvé la ville hawaïenne de Hilo des laves destructrices du Mauna Loa ?
En 1935, le Mauna Loa entre en éruption. Sur les pentes de ce volcan hawaïen, les coulées de lave se dirigent dangereusement vers une ville toute proche. Elles pourraient causer de sérieux dégâts aux habitations mais surtout couper le flux de la rivière Wailuku qui alimente la population. Un expert a alors l’idée de détourner le dangereux magma en le bombardant. L’armée américaine entre alors en action.
Un escadron lâche une vingtaine de bombes de 250kg chacune sur la source de la lave. En quelques heures, l’opération est considérée comme une réussite. Le front de la coulée est quasiment à l’arrêt et la bourgade de Hilo est sauvée. Si certains scientifiques doutent alors de l’efficacité de la méthode et évoquent une coïncidence entre l’arrêt de la coulée et le bombardement , l’Histoire retient surtout le nom de celui qui a eu l’idée de dynamiter le volcan. Thomas Jaggar. Ce diplômé d’Harvard est le créateur de l’observatoire volcanologique d’Hawaï qu’il a dirigé pendant près de trois décennies. C’est lui qui a pensé à bombarder le volcan pour stopper ou détourner les coulées de lave. Il a aussi joué un rôle clé dans la démonstration du rôle de l’eau dans l’explosivité des éruptions.
Lire aussi : Endormi depuis plus d’un siècle, ce volcan montre des signes de…
On découvre le parcours de Jaggar et sa passion pour la volcanologie dans Une histoire de l’exploration des volcans. Cet ouvrage, signé Arnaud Guérin, parait cet automne aux Editions Glénat. L’auteur nous parle aussi des mentions des volcans dans les textes de l’Antiquité, des premiers explorateurs à s’approcher de ces mystérieuses montagnes ou encore des grands noms de la volcanologie.
Une histoire de l’exploration des volcans, Arnaud Guérin, Editions Glénat, 26 Euros | Disponible chez votre libraire ou en commande en ligne.
Illustration (c) CC0
