par Ces images de la NASA donnent un nouveau visage aux glaciers de la planète. Ces « pulsations glaciaires » ne sont pas sans rappeler les battements d’un cœur.
Les travaux récents menés par des scientifiques de la NASA révèlent que les glaciers de la planète respirent au rythme des saisons, accélérant au printemps pour mieux ralentir en hiver. Grâce à l’analyse de millions d’images satellites collectées entre 2014 et 2022, les glaciologues ont mis en lumière la diversité étonnante des pulsations glaciaires, depuis le Malaspina en Alaska—immense glacier en forme d’éventail qui s’étale comme une pâte sur la plaine côtière—jusqu’aux géants du Karakoram.
Cette étude, qui s’appuie sur l’algorithme d’identification du mouvement ITS_LIVE, montre comment la fonte superficielle de la glace crée des torrents d’eau capables de lubrifier la base des glaciers, déclenchant ainsi une accélération parfois spectaculaire. Les régions de hautes latitudes nordiques, en particulier, révèlent des pics de vitesse marqués au printemps ou en été, témoignant de la sensibilité de ces masses glaciaires au moindre degré de réchauffement.
Mais ce battement de cœur n’est pas uniforme : certaines glaces répondent en sursaut, d’autres en frémissement lent. Le Barnes Ice Cap, vestige de l’ancienne calotte laurentidienne, connaît un emballement estival soudain. Alors que le Baltoro du Karakoram voit son accélération progresser lentement. Depuis les hauteurs jusqu’aux vallées au fil de la saison de fonte. Ces variations saisonnières, désormais cartographiées à l’échelle globale, offrent aux chercheurs un outil essentiel. Il permet d’anticiper l’avenir des glaciers à mesure que la planète se réchauffe. Chaque accélération printanière ou estivale devient ainsi un signe vital. Un témoin de leur résilience ou de leur fragilité face au changement climatique. En mesurant ce « pouls » glaciaire, les scientifiques espèrent mieux comprendre la santé de ces rivières de glace. Leur équilibre conditionne une partie du futur des écosystèmes et du niveau des mers.
Illustration © NASA
