par Les titres sont alarmants. Des alpinistes de l’Everest auraient été empoisonnés par leurs sherpas dans le cadre d’une vaste fraude à l’assurance. « Les guides du mont Everest sont accusés d’avoir empoisonnés des touristes », « des sherpas empoisonnent volontairement des touristes sur l’Everest » peut-on lire dans les journaux généralistes. Les sherpas empoisonnent-ils vraiment les alpinistes de l’Everest ? La réponse est non.
Depuis plusieurs années, les scandales de fraude à l’assurance dans le secteur du tourisme au Népal se succèdent. De premières révélations remontent à 2013, avec une première polémique relayée dans la presse en 2018. Des guides de trekking encourageaient leurs clients migraineux à se faire évacuer en hélicoptère. Et toute une série de commissions occultes étaient distribuées aux pilotes, aux soignants, aux guides… Sans compter les personnes évacuées dans un même hélicoptère à qui on demandait de dire qu’elles étaient seules. Histoire de facturer deux évacuations aux assurances. La consanguinité entre les acteurs du trekking et les propriétaires des sociétés d’hélicoptères voire des cliniques privées était alors pointée du doigt.
Le temps a passé mais faute d’actions concrètes des autorités népalaises, le phénomène n’a vraisemblablement pas disparu. Ces dernières semaines plusieurs arrestations ont eu lieu pour des faits similaires. Une dizaine de suspects ont ainsi été appréhendés et d’autres sont recherchés. L’enquête avance des preuves d’un cas de figure dans lequel de la levure aurait été mélangée à la nourriture pour rendre des randonneurs malades. La levure peut provoquer un inconfort intestinal, guère plus. Dans le droit français, on ne parle pas d’empoisonnement dans ce cas-là, puisque le produit n’est pas léthal, ni l’intention.
Si certaines évacuations ont eu lieu dans la vallée de l’Everest, il s’agit bien de trekkeurs. Les principaux itinéraires de randonnée du Népal sont concernés. Tour des Annapurna, trek du Manaslu et donc le trek du camp de base de l’Everest. Les expéditions des alpinistes qui gravissent l’Everest ne sont donc pas concernées et leurs sherpas non plus. Quant à la question de l’empoisonnement. Aussi séduisante puisse-t-elle être pour attirer le lecteur avide de scénarios catastrophes, elle n’est semble-t-il qu’anecdotique. On revient donc au même problème déjà évoqué depuis 2013. Rien de nouveau sous le soleil népalais.
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