par En novembre 2000, il y a tout juste 25 ans, la station de Kaprun devenait le théâtre d’une tragédie insoutenable. En quelques minutes, près de 155 skieurs allaient périr.
Le 11 novembre 2000, c’était l’ouverture de la saison de ski à Kaprun, en Autriche. À 9 h, le funiculaire « Gletscherbahn Kaprun 2 » montait vers le glacier du Kitzsteinhorn. Il comptait 162 personnes à bord. Quelques minutes plus tard, un incendie se déclenchait dans le tunnel de 3,3 kilomètres, transformant l’ascension en cauchemar. Le feu, parti d’un radiateur défectueux dans une cabine, s’est rapidement propagé. Le tunnel se remplissant de fumée toxique. Seules 12 personnes ont réussi à s’échapper. Les autres, piégées par des portes bloquées et des vitres incassables, ont péri. Cet événement reste aujourd’hui la pire catastrophe de station de ski de l’histoire.
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L’enquête révéla des défaillances techniques et des manquements dans la sécurité. Le système de chauffage, inadapté à ce type de véhicule, avait été installé sans certification. En 2002, seize personnes – ingénieurs, responsables de la société et inspecteurs – furent jugées, mais toutes furent acquittées deux ans plus tard, faute de preuves suffisantes. Cette décision laissa les familles des 155 victimes – autrichiennes, allemandes, américaines et d’autres nationalités – dans une douleur mêlée d’incompréhension et de colère. Le funiculaire fut définitivement démonté, remplacé par une télécabine moderne. Un mémorial composé de 155 colonnes de verre fut inauguré en 2004, chaque colonne représentant une vie perdue.
Illustration © Ap320, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
