par La presse népalaise annonce la mort d’Henry Todd à l’âge de 80 ans. Ce personnage haut en couleur est indissociable de l’histoire des expéditions commerciales en Himalaya. Mais pas seulement.
Henry Barclay Todd, surnommé « The Toddfather » (jeu de mot avec Godfather, le Parrain), fut une figure aussi redoutée qu’admirée du monde himalayen. Entrepreneur et ancien détenu, il transforma sa passion de l’altitude en une entreprise singulière : Himalayan Guides. Une agence d’expéditions à bas prix qui ouvrit les portes de l’Everest à ceux qui n’avaient ni fortune ni prestige. Connu pour son franc-parler, son humour grinçant et son immense stature, il dirigeait ses expéditions avec une poigne de fer et un charisme inébranlable. Gagnant à la fois la loyauté de nombreux Sherpas et l’hostilité de certains alpinistes.
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Controverses et renaissances
Son parcours fut jalonné de controverses et de renaissances. Condamné dans les années 1970 pour trafic de LSD, il rebondit après sept ans de prison. Se consacrant entièrement à la montagne. Dès la fin des années 1980, Todd multiplia les expéditions au Népal, au Pakistan et dans les Andes. Sa réputation, faite d’audace et de débrouillardise, attira des centaines de grimpeurs. Tous fascinés par cet homme capable d’improviser une solution à chaque crise, qu’il s’agisse d’une tempête ou d’une bouteille d’oxygène défectueuse. Son tempérament explosif lui valut aussi des démêlés. Notamment son bannissement temporaire du Népal au début des années 2000, après une altercation musclée avec un journaliste au camp de base de l’Everest. Ce même camp de base où il sortait des victimes des décombres du tremblement de terre de 2015.
Jusqu’à sa mort en novembre 2025 à Katmandou, son “chez-lui” spirituel, Henry Todd resta un pilier du milieu himalayen. Géant au cœur tendre, il croyait profondément au courage et à la dignité des Sherpas qu’il soutenait sans relâche. Aventurier, conteur et bâtisseur d’histoires, il laisse derrière lui un héritage colossal et une légende de montagne, faite d’excès, de bravoure et d’humanité.
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