par Dans sa dernière émission Rendez-vous en terre inconnue, Raphaël de Casabianca emmenait Tomer Sisley au Népal. Le comédien a rencontré des Dolpo-Pa. Quelle est cette ethnie ? Où vivent-ils ? D’où viennent-ils ?
Quand Peter Matthiessen écrit Le Léopard des Neiges au début des années 1970, c’est après avoir passé plusieurs semaines dans la région du Dolpo, au Népal. Son livre, devenu un best-seller, donne un aperçu de cette région reculée, proche de la frontière avec le Tibet. La partie supérieure de la région, le Haut-Dolpo, est à bien des égards plus proche du Tibet que du Népal.
Les Dolpo-Pa
Les habitants, quelques milliers tout au plus, vivent historiquement du commerce du sel venu des lacs tibétains. Ils l’échangent contre du grain dans les villages côté népalais. En 1999, le film Himalaya, l’Enfance d’un Chef se déroule dans cet univers qui semble coupé du monde. Cette tradition commerciale est mise à mal par de nouvelles sources d’approvisionnement en sel. Mais surtout par la fermeture de la frontière avec le Tibet. Une partie des Dolpo-Pa, les habitants du Dolpo, sont semi-nomades et vivent de l’élevage de yaks et de chèvres. A la belle saison, ils quittent leurs villages pour rejoindre des alpages entre 4.000 et 5.000 mètres d’altitude. En hiver, ils rejoignent leurs habitations, plus basses, mais tout de même coupées du monde par la neige.
Lire aussi : La fermeture de la frontière avec le Tibet cause la disparition de villages népalais
La région a été peuplée par des tibétains et a longtemps été malmenée d’un royaume à l’autre. Vers le XVème siècle, pendant quelques décennies, le Dolpo a sans doute été indépendant. Depuis la fin du XVIIIème siècle, la région a été absorbée par le Népal. Mais ses habitants sont encore largement coupés de Katmandou.
Dans l’épisode de Rendez-vous en terre inconnue, Tomer Sisley met près de 6 jours pour rejoindre la région. En avion, voiture, à pied puis finalement en hélicoptère. La région est peu accessible mais ce délai est surtout lié au besoin d’acclimatation. Pour supporter leur séjour à plus de 4.500 mètres d’altitude, les visiteurs ont besoin d’habituer leurs organismes à la haute altitude. Une acclimatation qui prend du temps.
Illustration, paysage du Dolpo (c) CC0 – Pixabay
